Kinder, die in den ersten drei Lebensjahren höheren Mengen an Stickstoffdioxid oder Feinstaub in der Luft ausgesetzt sind, haben später ein erhöhtes Risiko, an Asthma zu erkranken. Forschende fanden auch einen Zusammenhang zwischen dem Asthmarisiko von Kindern und ihrer Ethnie sowie dem sozialen Umfeld, in dem sie aufwachsen.
In den ersten Lebensjahren sind die Atemwege von Kindern besonders empfindlich. Schädliche Stoffe in der Luft können die Entwicklung der Lunge beeinträchtigen und das Immunsystem beeinflussen. Dadurch steigt das Risiko, später an Asthma zu erkranken. In städtischen Gegenden, vor allem in sozial benachteiligten Gebieten, ist Asthma in den letzten Jahrzehnten häufiger geworden.
Eine mögliche Ursache dafür sind höhere Konzentrationen von Schadstoffen in der Luft. Forschende der Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston, haben den Zusammenhang in acht verschiedenen Gruppen von Kindern untersucht, die von ihrer Geburt zwischen 1987 und 2007 bis zum elften Lebensjahr beobachtet wurden.
Asthma hängt mit Luftverschmutzung und sozialen Faktoren zusammen
Die Forschenden haben die Konzentrationen von Feinstaub und Stickstoffdioxid am Wohnort der Kinder mit späteren Asthma-Diagnosen verglichen. Die meisten Kinder lebten in Gebieten mit erhöhten Belastungen durch Feinstaub und Stickstoffdioxid in der Luft. Bis zum Alter von vier Jahren hatten 18,1 Prozent und bis zum elften Lebensjahr 24,7 Prozent der Kinder Asthma entwickelt.
Die Untersuchung bestätigt den Verdacht, dass sowohl Feinstaub als auch Stickstoffdioxid das Asthmarisiko erhöhen. Dabei war der Effekt dosisabhängig: Kinder, die höheren Schadstoffwerten ausgesetzt waren, hatten ein höheres Risiko für Asthma. Das verdeutlicht, wie entscheidend der Einfluss der Luftqualität auf die Gesundheit von Kindern ist.
Soziale Faktoren und Ethnie scheinen für das Asthmarisiko auch eine Rolle zu spielen. Kinder von Müttern mit niedrigem Bildungsabschluss, afroamerikanische Kinder, Kinder aus Gemeinden mit geringeren Bildungschancen und Kinder aus Gebieten mit einem höheren Anteil an afroamerikanischen Menschen oder einer höheren Bevölkerungsdichte erkrankten signifikant häufiger an Asthma.
Zanobetti, A. et al. (2024, February 28). Early-Life Exposure to Air Pollution and Childhood Asthma Cumulative Incidence in the ECHO CREW Consortium. JAMA Network Open. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.0535
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