MTX-Nebenwirkungen: Mögliche Begleiterscheinungen bei der Einnahme von Methotrexat

Im Allgemeinen handelt es sich bei MTX um ein gut verträgliches Arzneimittel. Je nach Dosierung und Dauer der Anwendung können aber akute Nebenwirkungen oder Spätfolgen auftreten.

MTX ist das weltweit am häufigsten verschriebene Basismedikament bei der Rheumabehandlung, wird aber auch gegen Schuppenflechte und entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Crohn und Colitis Ulcerosa eingesetzt. 

Bereits nach vier bis acht Wochen Einnahme gehen Symptome wie Schmerzen, Schwellungen, Morgensteifigkeit in den Gelenken und Müdigkeit zurück. Dafür muss das Arzneimittel langfristig und regelmäßig verabreicht werden. In deutlich höherer Dosierung kommt es auch in der Krebstherapie zum Einsatz. 

Üblicherweise wird Methotrexat per Tablette oder mittels Spritze unter die Haut einmal wöchentlich verabreicht. Nur im Rahmen der Krebstherapie ist die Anwendung täglicher Dosen für einen begrenzten Zeitraum zulässig. 

Je nach Dosis hemmt MTX die Aktivierung von Folsäure, die die Zellen des Immunsystems dringend zur Zellteilung benötigen. Dadurch lässt sich eine akute Entzündungsreaktion unterdrücken. Da das Arzneimittel aber nicht nur die Zellteilung des Immunsystems stört, sondern in geringem Maße auch die anderer Zellen, kann es aus diesem Grund durch die Einnahme von  Methotrexat zu teils starken Nebenwirkungen kommen.

Welche Nebenwirkungen sich bei der Anwendung des Arzneimittels zeigen, ist dosisabhängig. Da die verabreichte Dosis bei chronisch-entzündlichen Erkrankungen wesentlich niedriger ist als im Rahmen einer Krebsbehandlung, fallen die MTX-Nebenwirkungen auch geringer aus.

Das macht ein Blick auf die vorgeschriebene Dosierung besonders deutlich:  
Bei rheumatischen Erkrankungen werden wöchentlich 7,5-20 mg Methotrexat verabreicht. Zwischen 5 und 20 mg sind es bei Schuppenflechte. 15-25 mg nehmen Betroffene bei einer Morbus Crohn-Erkrankung ein. Bei dieser Dosierung sprechen Mediziner auch von der sogenannten „Low-Dose-Behandlung” (also niedrig dosiertes Methotrexat). 

Im Rahmen einer Krebstherapie hingegen können über einen Zeitraum von bis zu zwei Wochen 40 bis 80 mg verabreicht werden – und das sogar pro Quadratmeter Körperoberfläche! Auch eine sogenannte Hochdosistherapie ist im Rahmen einer Krebserkrankung möglich. Währenddessen wird die Dosis sogar auf 1 bis 20 g wöchentlich erhöht.

Generell gilt der Wirkstoff zwar als gut verträglich, dennoch sind folgende Nebenwirkungen im Rahmen der Anwendung möglich. Diese können vor allem innerhalb der ersten zwei Tage nach Einnahme, aber auch als Langzeitfolge auftreten:

Häufig auftretende MTX-Nebenwirkungen (bei einem bis zehn Prozent der Behandelten): 

• Beschwerden des Magen-Darm-Traktes, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall
• Kopfschmerzen und Müdigkeit
• Schleimhautentzündungen im Mund- und Rachenbereich, Hautausschläge, Juckreiz, Lichtüberempfindlichkeit
• Veränderung des Blutbildes: Verminderung der weißen und/ oder roten Blutkörperchen
• Anstieg der Leberwerte

Gelegentlich auftretende MTX-Nebenwirkungen (bei weniger als einem Prozent der Behandelten): 

• Gürtelrose
• Schädigung des Knochenmarks und dadurch Störung der Blutbildung
• Allergische Reaktionen
• Geschwüre und Blutungen des Magen-Darm-Traktes
• Leber- und Nierenschädigungen
• Lungenfibrose (Bindegewebige Umwandlung des Lungengerüstes)
• Quaddelbildung, Haarausfall, Zunahme von Rheumaknoten
• Depressionen
• Halbseitige Lähmung, Schwindel
• Missbildungen des Fötus
• Gelenk- und Muskelschmerzen, Osteoporose (Abnahme der Knochendichte)

Folgende Nebenwirkungen treten selten auf (bei weniger als 0,1 Prozent der Behandelten): 

• Blutarmut, Verminderung der Antikörper im Blut
• Darmentzündung, Blut im Stuhl
• Entzündungen im Rachenbereich und Atemstillstand, Lungenentzündung
• Thrombose
• Stimmungsschwankungen, vorübergehende Wahrnehmungsstörungen
• Lähmungen und Sprachstörungen
• Niedriger Blutdruck

Wichtig: Nehmen Sie bereits andere Arzneimittel ein, besprechen Sie mit Ihrem Arzt, inwiefern es zu Wechselwirkungen mit MTX kommen kann. Denn die Wirkung von Methotrexat kann dadurch verstärkt oder abgeschwächt werden und als Folge stärkere Nebenwirkungen eintreten

Nebenwirkungen lassen sich bei der Einnahme von Medikamenten nie ganz verhindern. Wie stark Sie die Nebenwirkungen im Rahmen der Therapie empfinden, können Sie mit ein paar kleinen Tricks aber steuern:

• Nehmen Sie das MTX am besten abends ein. So verschlafen Sie über Nacht die möglichen auftretenden Nebenwirkungen.
   
• Sofern Sie sich das Methotrexat spritzen, notieren Sie die Einstichstelle und wechseln Sie sie regelmäßig.
   
• Die Wirkung von MTX kann sich bei gleichzeitiger Einnahme nicht-steroidaler Antirheumatika wie Ibuprofen, Diclofenac oder ASS verstärken. Auch Medikamente gegen Epilepsie (z.B. Phenobarbital und Phenytoin), Beruhigungsmittel aus der Gruppe der Benzodiazepine, Protonenpumpenhemmer zur Vorbeugung eines Magengeschwürs (z.B. Omeprazol und Pantoprazol), Antibiotika z.B. Erythromycin und Clarythromycin sowie Sulfonamide) können die Wirkungen des Methotrexats verstärken. Verzichten Sie einen Tag vor und nach der Einnahme von MTX auf diese Mittel.
   
• Da Flüssigkeitsmangel die MTX-Nebenwirkungen verstärken kann, sollten Sie darauf achten, im Alltag ausreichend zu trinken.
   
• Im Sommer ist Sonnenschutz bei gleichzeitiger Einnahme von MTX ein Muss, da die Haut durch das Methotrexat empfindlicher werden kann und Sonneneinstrahlung eine zusätzliche Belastung bedeutet.

Im Rahmen der Therapie mit Methotrexat sollten Sie sich regelmäßig ärztlich untersuchen lassen. Dadurch können auch MTX-Nebenwirkungen schnell erkannt und mit entsprechenden Maßnahmen gegengesteuert werden.

Folgendes Schema wird empfohlen: Im ersten Monat der Einnahme wöchentliche Kontrolle, im zweiten bis dritten Monat alle zwei Wochen, ab dem vierten Monat alle vier Wochen. 

Treten zwischen diesen Kontrolluntersuchungen folgende Symptome auf, sollten Sie sich sofort an Ihren Arzt wenden:

• Durchfall und Blutungen
• Gelbfärbung von Haut und Augen
• Außergewöhnliches Gefühl von Schwäche oder Müdigkeit
• Fieber, Luftnot, extrem starker Kopfschmerz, Reizhusten

Alle diese Symptome können Anzeichen für starke Nebenwirkungen sein. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt! Ihr Arzt wird Ihnen eine alternative Therapie empfehlen. 

Auch anstehende Impfungen müssen Sie mit Ihrem Arzt besprechen. Denn manche Impfstoffe können durch das MTX nicht richtig wirken. So stand der Wirkstoff 2021 beispielsweise im Verdacht, die Wirksamkeit der Coronaimpfung herabzusetzen. Die Zahl der Studienteilnehmer war zwar klein, dennoch zeigten Probanden, die mit MTX behandelt wurden, eine deutlich abgeschwächte Impfstoffwirkung.

Sofern ein Kinderwunsch besteht, sollten Männer sowie Frauen, die mit Methotrexat behandelt werden, während und sechs Monate nach der Einnahme von MTX keine Kinder zeugen. Ansonsten besteht die Gefahr einer Schädigung des ungeborenen Kindes im Mutterleib.

Quellenangaben

• Apothekenumschau (o. J.). Beipackzettel MTX Hexal 15mg Tabletten.
• Apothekenumschau (o. J.). Beipackzettel MTX Hexal Injekt. 
• Pharmazeutische Zeitung (2010). Rheumatherapie. Mythos oder Wahrheit.
• Pharmazeutische Zeitung (2011). Rheuma: Tipps für den Umgang mit Methotrexat.
• Psoriasis-Netz (2017). MTX und Methotrexat – was ist das und wie wird es angewendet?
• Wittkowski, J. (2013). Methotrexat: Wirksam gegen Rheuma und Krebs.
• Psoriasis-Netz (2017): Methotrexat (MTX) – häufige Fragen und Antworten. Abruf: 27.01.2023.
• Wittkowski Dr. med., Jana (2021). Methotrexat (MTX): Wirkung bei Rheuma und Krebs. gesundheit.de. Abruf am 26.01.2023.
• Weigel Dr., Tobias (2019). Methotrexat (MTX) – Mittel gegen Krebs und Rheuma – Anwendung, Wirkung und Nebenwirkungen. DoktorWeigl.de. Abruf am 27.01.2023.
• Ärzteblatt (2021). Rheuma. MTX könnte Wirksamkeit von Coronaimpfung vermindern. ärzteblatt.de. Abruf am 27.01.2023.
• Dobke, Julia (2020). Methotrexat (MTX). Kinderkrebsinfo. Abruf am 27.01.2023.