Darmerkrankungen – Von harmlos bis lebensbedrohlich

Fast jeder von uns leidet in seinem Leben einmal an einer Darmerkrankung. Bei den meisten von uns geht sie einfach vorüber, während andere ihr Leben lang damit zu kämpfen haben. Welche Darmerkrankungen es gibt, was die Symptome sind und wie ernst sie sein können, erfahren Sie hier.

Es gibt viele verschiedene Formen von Darmerkrankungen. Einige verlaufen akut, andere chronisch, das heißt ein Leben lang. Akute Darmerkrankungen werden durch Viren, Bakterien oder Nahrungsmittelunverträglichkeiten ausgelöst. Sie bringen Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und Durchfall mit sich. Diese Symptome klingen aber nach 1 bis 2 Wochen wieder ab, ohne Folgen zu hinterlassen. Anders ist das bei chronischen Darmerkrankungen. Sie sind für die Betroffenen ein lebenslanges Problem mit teilweise erheblichen Folgen für die Gesundheit und Beeinträchtigungen der Lebensqualität.

Welche chronischen Darmerkrankungen gibt es?

Reizdarmsyndrom

Das Reizdarmsyndrom ist eine recht häufig auftretende Funktionsstörung des Darms, ohne dass eine körperliche Ursache erkennbar ist. Frauen sind von dieser Darmerkrankung etwa doppelt so häufig betroffen wie Männer.

Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen (CED)

Unter dem Oberbegriff chronisch-entzündliche Darmerkrankungen fallen zwei verschiedene Krankheitsbilder: Morbus Crohn und Colitis ulcerosa. Dabei handelt es sich um eine schubweise verlaufende Entzündung, die meist zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr auftritt. Bei Morbus Crohn betrifft diese Entzündung alle Schichten der Darmwand und kann im gesamten Verdauungstrakt auftreten. Hingegen betrifft die Entzündung bei Colitis ulcerosa nur die oberflächliche Schleimhautschicht der Darmwand des Dickdarms.

Was sind die Symptome chronischer Darmerkrankungen?

Die chronischen Darmerkrankungen haben auf den ersten Blick ähnliche Symptome, die aber unterschiedlich verlaufen und verschieden stark ausgeprägt sind.

Reizdarmsyndrom

• Wiederkehrende Bauchschmerzen
• Durchfall
• Verstopfung
• Blähungen
• Völlegefühl

Die Ursachen für das Reizdarmsyndrom sind bisher weitestgehend ungeklärt. Der Darm ist besonders empfindlich und die Darmbewegungen sind gestört. Bestimmte Nahrungsmittel, psychische Belastungen und Infektionen können deshalb leicht die typischen Symptome auslösen.

Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen

Noch ist nicht viel über die Ursachen chronisch-entzündlicher Darmerkrankungen, auch CED genannt, bekannt. Bei Morbus Crohn konnte eine genetische Veranlagung nachgewiesen werden. Sowohl hier als auch bei Colitis Ulcerosa wird außerdem eine Autoimmunreaktion vermutet, durch die sich das Abwehrsystem im Darm gegen körpereigene Substanzen richtet. Die weitere Erforschung der Ursachen ist eine wichtige Aufgabe der Wissenschaftler.

• Bauchschmerzen
• Durchfälle, teils blutig oder schleimig
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Schwäche und Abgeschlagenheit
• Symptome außerhalb des Verdauungstraktes: Gelenkschmerzen und entzündliche Hautveränderungen
• Komplikationen: Verletzungen der Darmwand, Verengung oder Verschluss des Darms, erhöhtes Darmkrebsrisiko, Nährstoffmangel durch häufige Durchfälle

Die chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen Morbus Crohn und Colitis ulcerosa sind von wiederkehrenden Krankheitsschüben geprägt. Die beschwerdefreien Zeiten zwischen den Schüben werden Remission genannt. Die Häufigkeit und Intensität dieser Schübe unterscheidet sich bei jedem Betroffenen.

Wie werden Darmerkrankungen diagnostiziert?

Haben Sie länger als drei Tage Durchfall oder kommt Fieber hinzu, sollten Sie einen Gastroenterologen oder eine Gatroentrologin aufsuchen. Diese:r untersucht dann, ob und an welcher Darmerkrankung Sie leiden. Dafür gibt es verschiedene Möglichkeiten:

• Befragung nach Symptomen
• Abtasten des Bauches auf Verhärtungen und Druckschmerz
• Ultraschall, Darmspiegelung, Magnetresonanztomographie (MRT), CT (Computertomographie): Anhand des Ortes der Entzündung lässt sich eventuell unterscheiden, ob es sich um Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa handelt. Außerdem werden Komplikationen, wie eine Verletzung der Darmwand sichtbar
• Untersuchung von Blut und Stuhl auf Krankheitserreger
• Test auf Nahrungsmittelunverträglichkeiten oder -allergien

Wie können Darmerkrankungen behandelt werden?

Sowohl die chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen, als auch das Reizdarmsyndrom sind bislang nicht heilbar. Durch die richtige Behandlung können aber die Beschwerden gelindert und damit die Lebensqualität deutlich erhöht werden. Dafür gibt es verschiedene Medikamente, die den Betroffen helfen:

• Schmerz- und krampflösende Medikamente
• Entzündungshemmung, häufig durch Kortison
• Immunsuppressiva, die das Immunsystem dämpfen und damit die Entzündung lindern
• Dauerbehandlung von CED, um die Remission zu verlängern: Bestimmte Medikamente, die das überaktive Immunsystem regulieren

Bei bestimmten Komplikationen ist eine Operation erforderlich. Zum Beispiel können ein Darmverschluss oder eine starke Blutung des Darms tödlich enden, wenn sie nicht rechtzeitig operativ behandelt werden. In ausgeprägten Erkrankungsfällen kann auch die Entfernung des betroffenen Darmabschnitts notwendig sein.

Was kann man selbst gegen Darmerkrankungen tun?

Ein gesunder Lebensstil schützt den Darm. Er ist zwar kein Allheilmittel gegen chronische Darmerkrankungen, lindert jedoch die Symptome und beugt neuen Schüben vor.

• Eine gesunde, ausgewogene Ernährung mit vielen Ballaststoffen: Vollkornprodukte Hülsenfrüchte, Obst und Gemüse.
• Essen Sie regelmäßig kleinere Portionen, statt weniger großer.
• Trinken Sie ausreichend! Ein gesunder Mensch sollte etwa zwei Liter pro Tag trinken. Am gesündesten sind Wasser und ungesüßter Tee. Stilles Wasser belastet den Darm weniger als kohlensäurehaltiges.
• Verzichten Sie auf Nikotin und trinken Sie möglichst wenig Alkohol und Koffein.
• Bewegung regt den Stoffwechsel und die Darmtätigkeit an. Schon ein täglicher Spaziergang trägt dazu bei.
• Versuchen Sie psychische Belastungen und Stresssituationen zu vermeiden und finden Sie einen Ausgleich, wie z. B. autogenes Training.

Quellenangaben

• Schäffler, A., Andre-Wallis, B. (2020). Verfügbar unter: Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen.
• Melzer M. (2021). Verfügbar unter: Reizdarmsyndrom.